[练笔]魔女与炼金术师
1
很久很久以前,遥远的东方有一位年轻的魔女。她与母亲一起生活在城堡里。
她们的邻居是炼金大师与他的学徒。
学徒是魔女的好朋友。
他总是在制造摇摇欲坠的小机关;而魔女为了不让他失望,总是悄悄用魔法让装置成功。
他对这些事信以为真,但是却从来不曾告诉老师。
有一天,魔女忍不住问道:
“你最近在做什么?”
学徒把工作台展示给朋友看:
“这是我的新作。”
原来学徒想要完成一项大发明,借此赢下老师的赞赏。
魔女很不开心。
学徒学习炼金足足十年,马上就要迎来审查仪式。
如果他获得了大师认可,就必须去远方自立门户。
她不想和青梅竹马分开,可又不知道自己是否应该阻止他。
这时,国王召见了魔女的母亲。
母亲比魔女强大,擅长攻击的魔法,所以魔女猜测这个国家受到了异形的威胁。
异形都长着丑陋的獠牙,浑身毛发,还会吃人类。
魔女非常害怕,于是她问道:
“妈妈,妈妈,你要去哪里?”
母亲和蔼地回答:
“我要去旅行。”
“是什么地方呀?”
母亲微笑着摸了摸魔女的头:
“你会知道的。”
城堡只剩下魔女一个人了。
魔女既寂寞又焦虑,匆匆忙忙地去敲炼金工房的门。
开门的是学徒。
原来大师也接受了国王的命令。
“他们去哪里了?”魔女说。
“国家的边界上的遗迹。”
学徒对魔女解释道。
因为他较为年长,所以比魔女知道得更多。
“什么遗迹?”
魔女感到不可思议。
“一百多年前,由魔族建造的城市。”
学徒温柔地说。
这个世界上早就没有魔族了。
一百多年前,他们输给了人类,从这片肥沃的土地之上销声匿迹。
他们的后代就是异形。
异形没有智慧,只记得对战果不甘与仇恨,四处袭击人类。
魔女心想:
他们去那里干什么呀?
好像看穿了魔女的想法,学徒说:
“他们要去探索那里。”
“为了宝藏吗?”
魔女忽然想到,魔族来不及带上所有的东西,就仓皇败退到北方了。
即使是现在,他们精炼矿石的技术仍是最先进的。
学徒沉默了片刻,开口道:
“我只知道是一座地下城。”
她不明白那是什么。
仿佛为了不让她担心,学徒让她留在工房里。
母亲不在的日子里,学徒总是代为照顾魔女。
他们之间有一种长久相伴的默契。
魔女和他一起喝了下午茶,一起为炼金植物添了肥料,一起保养工具。
学徒的活计干得很出色,大师挑不出刺,而且几乎没有他不会的理论。
魔女把玩着学徒做的音乐盒,恍惚地想:
为什么他还是学徒呢?为什么他的音乐盒做得这么好,其它的却不行呢?
她隐隐约约察觉到了事实,终究没有说出来。
学徒端来了她喜欢的奶油浓汤。
晚饭的时间到了。
夜色逐渐染蓝了天幕,终于到了好孩子该休息的时间。
直到魔女睡着为止,学徒一直为她念着绘本。
那是一个关于地下城宝藏的故事。
魔女反常地问东问西。
她对地下城起了浓厚的兴趣。
学徒问道:
“你想去地下城吗?”
魔女睁着眼睛。
她已经很困了,但是一想到学徒会离开,就很难睡着了。
她想要尽可能地记住和学徒共处的时间。
“等你长大了,我们可以一起去看看。”
学徒说道。
魔女以为他是在开玩笑。
“你不是要走了吗?”
学徒摇了摇头:
“不是。”
“一起去地下城——这是一个许诺吗?”
望着比自己年幼的魔女,学徒点了点头。
“那我会成为最强的魔女!”
她兴致勃勃地叫嚷着。
学徒首肯之后,魔女的睡意便涌了上来。
学徒像看着一只张牙舞爪的小猫,他把手掌轻轻地搭在魔女的脑袋上:
“好,到时候我们一起去地下城。”
过了几日,国王的使者在日暮之时来到了魔女的城堡。
“您的母亲被国王赐予了那块土地,成为地下城的统治者了。”
使者如是宣布。
“什么意思?”
魔女不解。
“——您将会成为她的继任者。”
使者看着年轻的魔女,娓娓道来事情的经过。
原来母亲和大师抵达了遗迹深处,并且打败了守护那座古城的龙。
龙的王座后是宝库的入口,里面满是金银珠宝。
国王大喜,命令将地下城纳入管辖。
母亲和大师却说:
“王啊,这不是你的财富,必然招致灾祸。”
国王询问解决之道。
“我们可以成为新的守护者。”
对于国王而言,这是一个好办法。
既不会得罪国会里的大臣,也不会与邻国产生纠纷。
他决定就这么做。
至此,地下城成为了一个独立的城邦。
地图上清清楚楚地写明:
此乃是魔女的领土。
母亲想要把女儿接到那里。
魔女听完了这个故事,悻悻地撇了撇嘴。
“那学徒和我一起去吗?”
“您在说什么呢?”使者大吃一惊,“这里有学徒吗?”
魔女跑到窗口,指了指山丘上的尖顶小房子。
“住在炼金工房里的人。”
使者仿佛是认识学徒的。
他看了看工房,又看了看魔女,似乎恍然大悟。
“他早就是炼金术师了。”
魔女的手突然垂下。
“那他会和我一起去吗?”
使者困惑地盯着她。
“我不知道。你们有谈过这个吗?”
“有!”
魔女的脑中闪过那个许诺。
——那我会成为最强的魔女!
——好,到时候我们一起去地下城。
她忽然想通了,快速地对使者道谢,朝工房的方向飞奔。
那不光是一个许诺。
学徒故意制造那些故障的道具,以期可以更久地留在工房里。
他其实通过了公会的行业考核。
她不停地、不停地奔跑着。
月亮当空,照亮了她眼前的小径。
工房滑入她的视野。
二楼学徒的房间没有亮灯。
任何一扇窗都没有发出温暖的光。
门口贴着一张字条:休业。
下面有一行小字:直到魔女能够去地下城探险为止。
魔女为了这个约定持续努力着。
可喜可贺,可喜可贺。
2
“结束了吗?”
女儿小心翼翼地从被子里露出眼睛。
“书到这里为止,”我说,“但妈妈我知道后半段哦。”
“哇!”她惊叹。
“还没有出版的第二卷,妈妈读过了。”
“快点说嘛——我想听魔女和炼金术师的故事——”女儿央求。
谁能拒绝可爱的女儿呢?
我清了清嗓子,继续叙述魔女的探险。
3
很久很久以前,遥远的西方有一位魔女。
她刚刚度过了成年生日。
这位魔女纵使年轻,却非常强大。
她生于东方,又来到此地求学。
难能可贵的是,她不仅有几乎无限的魔力,还有钻研失传魔法的渊博学识。
这个大陆上没有比她更厉害的魔法使了。
“她什么都好,就是太孤僻了。”
魔女的师傅评价道。
那是因为她们有所不知。
这位有为的魔女心里装着一个沉甸甸的约定。
在她年幼的时候,曾经和青梅竹马的炼金术师有过一个约定。
等她成为最强的魔女,就要和炼金术师一起去地下城。
如今的地下城是有名的珠宝交易城市,被吟游诗人歌颂为夜之都。
魔女的母亲是君临夜之都的女王。
她的身侧站着炼金大师。
那个男人可以制作判明公正的宝石,因此城镇里从来没有纠纷。
这两个人联手守护着这座城市。
曾经是尸骸遍地的冒险者墓地,现在却是繁华、文明的代名词。
一年前,女王颁布了旨意:
“我已经厌烦了,想要把王座传给别人。”
此言一出,四座皆惊。
考虑到女王的威望,众人认为必须要一位强者来接替她。
魔女理所当然成为了继承的最佳人选。
经过十天十夜的旅行,她来到了夜之都。
她遥望位于大裂谷中的地下城,那里十分美丽,灯火通明。
魔女在生日的前一天接到了母亲的书信。
她给了自己一个任务:
你要找到能判明公正的人。
魔女毫不意外地想到了炼金术师。
可惜,自那以后他们就再无联系。
人海茫茫,究竟该从何处找起?
她首先去了炼金公会的支部,但他们谁都不认识大师的学徒。
这时,一位用兜帽覆盖面容的老者建言:
“你可以去遗迹深处的迷宫看一看。”
“那里有‘判明公正的人’吗?”
“不,我只知道大师是从迷宫里得到宝石的制作方法的。”
魔女想,那可能是守护者的特权。
“女王也去过迷宫吗?”
“是的,他们是在那里打败巨龙的。”
说完,老者便步履轻盈地隐入了门外的人群。
魔女决定一试。
她对自己的强大深信不疑,单枪匹马地闯入迷宫。
里面年代久远,墙上尸骨累累。
魔族豢养了大量异形,在遗迹内作恶。
她轻而易举地打败了那些丑陋的怪兽。
尽管地形复杂,但对于深谙魔法的她来说不是什么难事。
很快,魔女便来到了尽头。
那里没有巨龙,只有他的骨架。
魔女在宝库里待了整整一夜,没有找到判明公正的宝石。
她失败了。
沮丧的魔女想踏上回程。
“请留步,最强的魔女,”巨龙的骨架如歌唱一般说道,“敢问你为何是独自一人?”
“我的同伴在路上。”
她不想承认自己没有找到炼金术师。
“那我不能封你为新的守护者。”
“我一个人不可以吗?”
魔女急切地问。
“既然你这么坚持……”巨龙的骨架悠闲地说,“答对了谜题,我不仅让你成为守护者,还会用魔法召来你的同伴。”
作为高等智慧生物,巨龙显然不能被母亲他们杀死。
不,也许他根本一开始就是这副姿态。
巨龙的骨架是炼金术的杰作。
“好吧。”
她妥协了。
“亲爱的魔女小姐,你强大吗?”
巨龙的骨架笑了。
这个问题确实很简单。
魔女是大陆最强的。
她可以单独攻略迷宫,不需要任何帮助。
为了尽快履行约定,她废寝忘食地学习。
可是这样就好了吗?
没有同伴、没有朋友、没有恋人。
——她什么都好,就是太孤僻了。
魔女说:
“可是我答应过别人我要成为最强。”
巨龙的骨架突然不说话了,从那之后走出了那个戴兜帽的老者。
“我就是你要找的人。”
他的声音一点也不苍老。
看到久别重逢的青梅竹马,魔女却并不惊讶。
“果然是你。”
炼金术师说:
“我为约定而来。”
魔女说:
“你就是我想找的人。”
这对年轻人牵着彼此的手,一同去觐见了女王。
多年以后,人们还是能从吟游诗人的口中听到他们的传奇。
魔女生前的画像被保存在宫殿中。
令人吃惊的是,她身边站着那位炼金术师。
可喜可贺,可喜可贺。
4
“这是真的结局了吗?”
我揉了揉女儿的头发,装作遗憾的模样:
“是啊,真可惜。”
“妈妈,爸爸是炼金术师吗?”
“是啊。”
“那你们不就是故事的翻版了吗?”
“念完了,你该睡觉了。”我刻意忽略了她的小聪明。
难道魔女的孩子都是这样的吗?
“好吧——”
她拖长了音调,还能听出一些不情愿。我苦笑了一下,替她盖好被子,关掉了房间里的灯。
走廊里还很敞亮,月光流泻下来。我驻足,眺望远景——
商客不断穿行于建筑物之间,身影交错,在烛光摇曳中留下笑谈。有翼魔兽降落在屋顶上,居民却习以为常,自它们背上取下货物。
整座城市像是一张蜘蛛网,而我们处在中心地势最高的位置。
魔女与炼金术师的故事,永远都在继续。
-FIN-
青梅竹马头顶青天。